“언제까지 이런 날들이 계속될까요? 하지만 주님께서 반드시 고쳐 주실 줄 믿어요.” 병원 기도실 중보기도함에 들어 있던 한 어머니의 기도 제목이다. 병과 싸우는 시간 가운데 가장 견디기 힘든 때는 아플 때가 아니다. 나아지기를 기다리는 그 중간의 시간이다. 치료는 계속되는데 회복이 더딘 낮과, 끝이 보이지 않는 밤들이다. 몸이 아프면 마음이 약해지고, 마음이 약해지면 굳건하던 믿음마저 흔들린다. 이야기의 시작은 15년 만에 걸려 온 전화였다. 오래전 대학 교목실에서 함께 사역했던 분이 거신. 가까운 지인의 아이가 입원했는데 병원에 아는 사람이 없어 급한 대로 연락했다고 했다. 병실에 가 보니 다섯 살 꼬마 숙녀가 누워 있었다. 며칠째 고열에 경기가 이어졌다고 했다. 구급차를 타고 서울의 큰 병원 소아 응급실을 이곳저곳 수소문하다가 끝내 자리를 얻지 못해 먼 길을 돌아 여기까지 왔다고 했다. 이야기하는 어머니의 입술이 파르르 떨렸다. 간밤의 악몽에서 아직 깨어나지 못한 얼굴이었다. 기도하고 싶다고 하셔서 예배 시간과 기도실을 알려 드렸다. 그날부터 아침마다 출근길에 기도실에 들르면 어머니는 딸을 위해 기도하고 계셨다. 병원에서 드리는 수요예배와 주일예배에 한 번도 빠지지 않으셨다. 늘 가장 먼저 오셔서 가장 나중에 나가셨다. 그런데 몇 주가 지나도 아이는 좀처럼 나아지지 않았다. 요한복음 4장에도 죽어 가는 아들을 두고 길을 나선 아버지가 있다 달팽이게임주소 . 왕의 신하였다. 좋은 의사도 만났고 쓸 수 있는 약도 다 써 봤지만 아이의 열은 내리지 않았다. 그는 30여㎞ , 뜨거운 볕 아래 종일 걸어야 하는 길을 달려 예수님 앞에 엎드렸다. 예수님의 첫마디는 뜻밖에 차갑게 들렸다. 표적과 기사를 보지 않으면 믿지 않는다는 말씀이었다. 그래도 그는 물러서지 않고 다시 매달렸다. “주여 내 아이가 죽기 전에 내려오소서.”(요 4:49) 그러나 예수님은 따라나서지 않으시고 말씀 한마디만 주셨다. “예수께서 이르시되 가라 네 아들이 살아 있다 하시니 그 사람이 예수께서 하신 말씀을 믿고 가더니”(요 4:50) 전화도 문자도 없던 시절이다. 아이가 나았다는 소식은 아직 없었다. 손에 쥔 것은 말씀 한마디뿐이었다. 그 말씀을 붙들고 그는 홀로 먼 길을 돌아갔다. 어느 날 심방을 마치고 병동 복도 계단으로 내려가다 발걸음을 멈췄다. 그 어머니가 혼자 소리 내어 엉엉 울고 계셨다. ‘강하신 줄만 알았는데, 혼자 계실 때는 이렇게 약하셨구나. 무너지는 모습을 아무에게도 보이지 않으셨구나.’ 이런 생각이 들었다. 사람들은 눈에 보이는 결과만 믿으라고 말한다. 한 달이 지나도 낫지 않으면 기도도 소용없다고 말한다. 그러나 하나님의 말씀은 다르게 말한다. 아직 결과가 보이지 않는다고 하나님이 응답하시지 않는 게 아니다 모바일 바다이야기고래출현 . 우리가 확인하지 못했을 뿐, 보이지 않는 곳에서 이미 응답은 시작되고 있다. 그 계단의 눈물은 믿음이 무너진 자리가 아니었다. 말씀 하나 붙들고 홀로 믿음의 길을 걷는 사람의 눈물이었다. 하나님께서 그 어머니의 간절한 바람과 기도의 눈물을 보셨던 것일까. 얼마 뒤부터 아이의 회복이 보이기 시작했다. 입원한 지 한 달 만에 아이는 언제 그랬냐는 듯 건강하게 퇴원했다. 아이가 통원 치료를 받으러 온 날, 어머니가 휴지 한 상자를 들고 원목실을 찾아오셨다. 그동안 기도실에서 눈물을 닦느라 휴지를 많이 썼다고 하셨다. 기도 응답의 결과가 모두 이렇다고 단정할 순 없다. 다만 어머니가 홀로 목 놓아 울던 그 시간에도 주님은 이미 일하고 계셨다. 집으로 내려가던 왕의 신하도 그랬다. 그가 몰랐을 뿐, 아이의 열은 이미 내려 있었다. 그래서 나는 오늘도 병상 곁에서 환자들에게 이렇게 말씀드린다. “흔들려도 괜찮습니다. 눈물이 나도 괜찮습니다. 그 흔들림 속에서도 주님의 손만 놓지 않으시면 됩니다.” 기도할 힘조차 없다는 분께는 짧은 기도 한 줄을 함께 드린다. “주님, 제가 아픕니다. 도와주세요.” 가장 외롭다고 느끼는 그 밤이 주님과 가장 가까운 밤이다. 아무도 보지 않는 계단에서 흘린 눈물도 주님은 보고 계신다. 그리고 그 눈물을 친히 닦아 주신다. 오늘도 병원 중보기도함에는 누군가의 기도가 쌓이고, 주님은 그 곁에서 함께 울고 계신다. 이경석 목사(명지병원 원목실장) 862.top ∩